O Fluminense lutou bravamente, mas está eliminado da Copa Libertadores da América de 2026. Na noite desta quarta-feira (21), o Tricolor das Laranjeiras deu uma prova de brio ao vencer o Palmeiras por 1 a 0 no Nubank Parque, em São Paulo. O resultado de igualdade no placar agregado (2 a 2) — após a derrota por 2 a 1 no Maracanã — levou a decisão para as penalidades máximas, onde o time paulista levou a melhor por 5 a 3.

O herói tricolor no tempo regulamentar acabou sendo o vilão na marca da cal: o volante Hércules, que fez o gol da vitória tricolor nos 90 minutos, converteu o seu pênalti, mas viu o companheiro Nonato parar nas mãos do goleiro Carlos Miguel, decretando a eliminação carioca na semifinal do torneio continental.

Precisando reverter o placar sofrido no Rio de Janeiro, o técnico Marcão armou o Fluminense de forma equilibrada. No primeiro minuto, Guilherme Arana tabelou com Hulk e quase abriu o placar. A partida seguiu tensa e truncada, com o Palmeiras assustando em lances de contra-ataque e jogadas aéreas administradas pela defesa liderada por Thiago Silva.

Para piorar o cenário do primeiro tempo, Julián Millán sentiu uma lesão muscular e precisou deixar o campo chorando, sendo substituído por Ignácio aos 30 minutos.

Na segunda etapa, o Fluminense controlou o jogo e passou a pressionar com mais inteligência. As alterações surtiram efeito: aos 36 minutos do segundo tempo, o jovem revelado em Xerém, Wesley Natã, brigou pela bola e encontrou Hércules, que bateu de primeira na entrada da área, estufando a rede de Carlos Miguel e explodindo o setor da torcida tricolor em São Paulo. O 1 a 0 se manteve até o apito final, forçando os pênaltis.

Na disputa por penalidades, o Palmeiras esbanjou frieza e converteu todas as suas cobranças com Maurício, Gustavo Gómez, Ramón Sosa, Piquerez e Marlon Freitas. Pelo lado do Fluminense, Thiago Silva, Hércules e Guilherme Arana marcaram com precisão. No entanto, na quarta batida, Nonato cobrou no canto e Carlos Miguel fez a defesa. Marlon Freitas converteu a quinta batida palmeirense, sacramentando a classificação paulista antes mesmo que o atacante Hulk, escolhido para fechar as cobranças do Flu, pudesse bater.

Em entrevista pós-jogo, Hulk saiu em defesa da estratégia:

“Quando a comissão decidiu os batedores, perguntei ao auxiliar e ele disse que eu seria o quinto. Estava confiante e preparado… Nem sempre quem joga melhor sai vitorioso. Hoje o futebol mostrou que o resultado, por vezes, é injusto.”

A queda na semifinal custou caro aos cofres do Fluminense. O clube encerra sua participação somando R$ 44,65 milhões (US$ 8,93 milhões) acumulados em cotas desde a fase de grupos. Caso avançasse para a grande final contra o vencedor de Flamengo e Estudiantes, o Tricolor ganharia ao menos mais R$ 35 milhões pelo vice-campeonato e poderia disputar o prêmio máximo de R$ 125 milhões destinado ao grande campeão da América.

O clima no vestiário foi de muita tristeza, especialmente para o zagueiro Thiago Silva. Aos 42 anos e com o contrato se encerrando no fim de 2026, o “Monstro” indicou em tom emocionado que esta foi sua última participação na principal competição do continente:

“Fomos bem diante de um grande rival. Fomos melhores, mas o futebol tem essas situações… Estou super orgulhoso do meu grupo, mas triste porque essa foi a minha última Libertadores.”

Sem tempo para lamentações, o Fluminense agora foca 100% de suas forças no Campeonato Brasileiro. O time está na briga direta para se manter no G-4 e garantir uma vaga direta para a Libertadores de 2027. O próximo desafio será neste sábado (24), às 19h30, diante da Chapecoense, na Arena Condá.