O Palmeiras deu uma demonstração de força e pragmatismo ao vencer o Fluminense por 2 a 1 em pleno Estádio do Maracanã, na noite desta quarta-feira, pelo jogo de ida das semifinais da CONMEBOL Libertadores. Com uma estratégia defensiva sólida montada pelo auxiliar João Martins — que substituiu o suspenso Abel Ferreira —, o Alviverde suportou a pressão inicial e castigou o Tricolor das Laranjeiras com transições ofensivas mortais perante 69.039 torcedores.

O Fluminense controlou as ações no primeiro tempo, chegando a registrar mais de 70% de posse de bola. O veterano atacante Hulk foi o principal perigo dos donos da casa, assustando em um chute de longe e exigindo grande defesa do goleiro Carlos Miguel. Outro detalhe que marcou a etapa inicial foram as intensas vaias da torcida tricolor a Jhon Arias, ex-atleta do clube.

Apesar do volume do Fluminense, a eficiência foi toda paulista. Na primeira finalização do Palmeiras no jogo, aos 44 minutos, Piquerez cruzou rasteiro em um contra-ataque veloz, e o argentino Flaco López completou para as redes, contando com uma falha de Fábio para abrir o placar. O gol desestabilizou o time carioca, que quase sofreu o segundo antes do intervalo.

No segundo tempo, o panorama de ataque contra defesa persistiu. O Fluminense tentava furar as linhas de três zagueiros e três volantes do Palmeiras, mas abusava dos cruzamentos e cedia espaços. Fábio chegou a operar milagres em finalizações de Piquerez e Felipe Anderson para manter o Tricolor vivo.

Contudo, aos 38 minutos, a “lei do ex” entrou em ação: Felipe Anderson escorou para trás e o volante Marlon Freitas, revelado em Xerém, soltou uma bomba no canto para ampliar a vantagem palmeirense. Quando a vitória por dois gols parecia selada, o Fluminense ganhou uma sobrevida nos acréscimos. Aos 47, após cobrança de escanteio de Guga, Carlos Miguel saiu mal e o jovem Wesley Natã cabeceou para o fundo do gol, diminuindo o prejuízo para 2 a 1 e incendiando o Maracanã.

Com o resultado, o Palmeiras alcançou seu 101º gol na temporada e assegurou a vantagem de jogar pelo empate na partida de volta, que acontecerá na próxima quarta-feira (21), às 21h30, no Nubank Parque, em São Paulo. Já o Fluminense precisará vencer por dois gols de diferença para avançar diretamente ou por um gol para forçar a disputa por pênaltis.